Wbrew powszechnej opinii, historia międzynarodowych sukcesów Stelli nie ma nic wspólnego z jej wpływową rodziną. McCartney ukończyła Central Saint Martins w 1995 roku, a jej dyplomową kolekcję natychmiast kupiły znane domy towarowe. Niespełna dwa lata później jej seksowny styl i idealny krój sprawiły, że dostała nominację na stanowisko dyrektora artystycznego Chloe.

Spodniumy, sukienki, w stylu retro i wyjątkowe stroje wakacyjne stały się jej znakiem rozpoznawczym. Ponadto, te ubrania często mają w sobie coś niespotykanego w świecie mody - niezwykłą dawkę humoru, za który ludzie ją uwielbiają i z zachwytem kupują jej kamizelki oraz bieliznę w owocowe wzory.

Wiosną 2001 roku McCartney odeszła z Chloe i przy wsparciu Gucci, stworzyła własną markę. Rok później, w Nowym Jorku otwarto pierwszy sklep Stella McCartney, a w 2003 powstały butiki w Londynie i Los Angeles. W 2004 roku projektantka otrzymała Designer of the Year Award.

McCartney sygnuje również własnym nazwiskiem świetnie sprzedające się perfumy. Latem 2005 roku realizowała kolejne pomysły - nową kolekcję ubrań sportowych we współpracy z firmą Adidas oraz specjalną linię dla H&M. Od rozpoczęcia swojej własnej kariery, McCartney współpracowała także z wieloma artystami, takimi jak Reem Alasadi, Gary Hume, R. Crumb, Jeff Koons, David Remfry i Ed Ruscha.

W 2009 Stella ogłosiła współpracę z firmą Gap, która oficjalnie ma rozpocząć się w listopadzie tego roku. Kolekcja ubrań dziecięcych będzie prowadzona w wybranych sklepach GapKids i babyGap w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, Wielkiej Brytanii, Francji, Irlandii i Japonii.