Oryginalną urodę zawdzięcza chińsko-jamajskiemu pochodzeniu ojca. Jako nastolatka Campbell dostała się do szkoły aktorskiej Italii Conti, aby zapłacić za czesne dorabiała jako kelnerka. To właśnie na ekranie, a nie na wybiegu małoletnia Naomi miała swój debiut. Już jako ośmiolatka pojawiła się w teledysku "Is This Love?", legendarnej gwiazdy reggae Boba Marley'a. To nie jedyna jej przygoda przed kamerą. W późniejszych latach wielokrotnie pojawiała się nie tylko w teledyskach, ale również w filmach czy serialach, grając mniejsze i większe role.

Jednak to nie kariera filmowa była jej pisana. Jeszcze w szkole filmowej została zauważona przez przedstawiciela agencji modelek Elite Model Management. Początkowo jej kariera ograniczała się głównie do wybiegu, dość szybko jednak dostrzeżono jej fotogeniczność. Zaczęła pojawiać się w kampaniach reklamowych, była też pierwszą w historii czarnoskórą modelką, która pojawiła się na okładkach magazynów "Vogue" i "Time". Stała się jedną z dziesięciu supermodelek lat 90.

Obecnie Campbell boryka się cały czas z napadami agresji, które przysparzają jej kolejnych kłopotów. Wciąż aktywna zawodowo modelka, sygnuje swoim nazwiskiem linię cieszących się dużym powodzeniem perfum: Naomi Campbell, Naomagic, Exult, Mystery, Sunset, Cat deluxe i Seductive Eliksir.